« Individu, morale et société »

La Princesse de Clèves – Mme de La Fayette (1678)

Et pour suivre la leçon en vidéo, c'est par ici !...

I. Éléments de culture littéraire

1. Le roman

      Étymologiquement, œuvre écrite en langue « romane » (et donc non en latin classique, langue des érudits à l'époque...)

      → genre décrié, jugé vulgaire, uniquement voué à une fonction de divertissement : évasion dans un univers fictif avec de grandes sentiments et des aventures romanesques.

      L'avis de Chapelain l'académicien...
      « N'oubliez pas que les lecteurs des romans ne sont ni philosophes ni gens d'État, mais sont gens de cour ou femmes délicates »

2. Le classicisme

      Sensibilité ( désignée usuellement comme “ mouvement ” ) en quête d'ordre et de mesure, après l'exubérance du baroque.
            // stabilisation de la monarchie (→ absolue) et de l'État moderne sur le plan national, après les troubles des guerres de religion.

            → codification et règles de composition, inspirées par la redécouverte de textes antiques ( La Poétique d'Aristote )
            Ex : les 3 unités dans le théâtre classique...

3. Le moralisme

      Partie prenante de cette vocation “ classiciste ” d'ordre et de mesure, une réflexion morale sur le comportement et les modèles à suivre pour l'être-humain.
            → dénonciation des excès au travers des « caractères »
            → maximes et aphorismes pour guider les lecteurs
            → apologues, fables pour illustrer une « morale »

      En tant que roman, genre narratif sans grande structure, La Princesse de Clèves se rattache au moralisme classiciste en ce qu'il est le lieu d'une réflexion sur l'âme humaine.
            = roman d'analyse psychologique autour de la passion
                  → moments d'introspection de la Princesse notamment

      DONC : jalon dans l'histoire de la littérature
            = au-delà du pur divertissement, l'aspiration à une vérité d'ordre moral...

II. Les mots du programme

1. Société

      NON la société au grand complet comme dans le réalisme
            MAIS la petite société...

                  -a) l'élite aristocrate
                        = patrimoine et fortune assurant un pouvoir local en lien avec l'autorité globale du Roi

                  -b) la cour du Louvre
                        = réunion des plus grands du royaume au plus proche du pouvoir.
                  → lieu où se concentrent rivalités et compétitions
      « Il y avait tant d'intérêts et tant de cabales différentes, et les dames y avaient tant de part que l'amour était toujours mêlé aux affaires et les affaires à l'amour. »

                  → lieu où convergent les regards et l'admiration
      « Il parut alors une beauté à la cour, qui attira les yeux de tout le monde, et l'on doit croire que c'était une beauté parfaite, puisqu'elle donna de l'admiration dans un lieu où l'on était si accoutumé à voir de belles personnes. »

2. Morale

      Morale aristocratique donc
            = vertu et devoir maritale au centre des préoccupations
                  // mariage = transmission du sang, du titre et du patrimoine
      DONC : question cruciale où il en va de la lignée toute entière, et non de simples préférences individuelles...

      MAIS : face à cette morale,
            / immoralité de la cour, petit monde de séduction (superficialité) et de tromperie (hypocrisie)

                  -a) galanterie
                        // moments de sociabilité constants
                              = duc de Nemours

                  -b) manipulation
                        // double-jeu caché
                              = Mme de Tournon

      Dans les 2 cas,
            opposition d'un principe de désordre (amours adultères et secrets)
                  / à un principe d'ordre (mariage stable et réputation public)

3. Individu.

      Profondeurs psychologiques explorée par la narration
            = variations de focalisation interne
                  → roman d'analyse psychologique

      Mise à jour des secrets de l'âme...
            → thème de la passion, particulièrement ambivalent :

                  -a) immoralité de la passion :
                        - désordre des mariages
                              = passion adultère de la Princesse de Clèves
                        - sentiment par nature excessif
                              = jalousie maladive du Prince de Clèves
                                    → idée d'aliénation : impuissance face à la passion

                  -b) authenticité de la passion
                        → en contradiction avec l'esprit de la cour et de la galanterie
                              = discordance entre la Princesse et le duc lors du bal

      DONC :
      1 l'individu obéit à la moralité aristocratique
                        ( autorité de la mère puis du mari)
            2 tout en s'exposant à l'immoralité de la cour galante
                        ( séduction du duc de Nemours )
                  3 au point d'être victime d'une passion incontrôlable
                        ( conflit intérieur de la Princesse de Clèves )

      MAIS : choix radical de l'héroïne
      1 refus de se remarier mettant fin à la lignée aristocratique
                        ( elle ne sera jamais mère)
            2 retrait au couvent loin de la vie de cour
                        (elle s'exile hors de la société)
                  3 rupture avec le duc de Nemours en dépit de son amour...
                        (elle se révèle plus forte que la passion)
      → affirmation d'une indépendance fondée sur sa foi en Dieu
            // radicalité de la pensée pessimiste janséniste
                  = seul compte ultimement le jugement de Dieu à la fin